Agência Sebrae de Notícias

Natural de Olinda, onde as cores fazem parte da paisagem, e apaixonada por Pernambuco, Rafaela Mendes é a prova de que empreendedorismo se faz com criatividade e determinação. Tudo começou quando ela estava no centro do Recife, procurando roupas para comprar. Como não encontrou nada com que se identificasse, resolveu criar as suas próprias roupas. Aprendeu a costurar pela internet, comprou uma máquina de costura usada por R$ 400 e começou a empreender. Hoje Rafaela é proprietária da marca Rafa Q Faz, que já conquistou Pernambuco e começa a ganhar o mundo com suas peças coloridas e diferenciadas. Essa história inspiradora levou Rafaela a ser uma das finalistas da etapa nacional do Prêmio Sebrae Mulher de Negócios 2024, na categoria Pequenos Negócios.

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Rafaela conta que uma das suas influências no empreendedorismo veio da mãe. “Ela sempre foi empreendedora. Vivia da venda de catálogos de revistas, cortando cabelo, confeitando bolo. Ela se virava nos 30. Como eu sempre tive afinidade com artes, passei a ajudar ela na decoração dos bolos infantis. Também tive influência grande de pessoas que viviam na comunidade e trabalhavam com artes, como Gê da Máscara e Zezinho, meu primeiro professor de desenho no projeto Escola Aberta”, relembra.

Inspirada por essa veia familiar, Rafaela começou a empreender muito nova, ainda quando fazia o Ensino Fundamental. “Eu fazia artesanatos diversos e vendia para amigos e professores. Em 2010, eu tive uma loja de fantasias. Em 2012, surgiu a Rafa Q Faz, inicialmente com artesanato e artes plásticas e, em 2014, fui migrando para a moda”.

O nome da marca foi dado pelos amigos e por quem comprava e gostava das suas peças.

As pessoas gostavam muito das coisas que eu fazia, principalmente por serem muito coloridas e chamarem atenção. Quando alguém perguntava quem fez, as pessoas sempre diziam: ‘foi Rafa que fez ou Rafa que faz’, e o nome acabou pegando. Hoje o pessoal quando me vê já me apresenta como Rafa Q Faz.

Rafaela Mendes, proprietária da “Rafa Q Faz”

“Nossas roupas exalam a alegria de uma Olinda efusiva e são inspiradas nas nossas músicas, folguedos, brincadeiras e tradições. Para a gente a moda é linguagem, é organismo vivo que tem o poder de mudar o mundo”, diz Rafaela, que denominou suas criações como “roupArtes”.

CAPACITAÇÃO 

Depois de produzir as suas próprias roupas e vender para os amigos, em pouco tempo a jovem se inscreveu para participar da Feira Nacional de Negócios do Artesanato (Fenearte), uma das maiores do País, realizada anualmente no Pernambuco Centro de Convenções. “Fiz a minha inscrição para a Fenearte e fui aprovada de primeira. Então, convidei a minha mãe, que estava desempregada, para trabalhar comigo. Eu ensinei e ela passou a costurar também. Na feira, vendemos quase tudo, mas no final não lucramos quase nada. Foi quando descobrimos que não bastava ser criativo para ter um empreendimento de sucesso”, revela. A empresária descobriu que, além da criatividade, precisava estudar gestão, marketing, planejamento e outros temas de negócios.   

“De início foi bem desafiador. Eu tinha apenas uma boa ideia, não sou formada em moda e não tinha conhecimento de gestão. Fui fazendo tudo com intuição e cometi muitos erros, principalmente financeiros, como não ter ficha técnica e não saber o real custo do meu negócio. Meu crescimento começou quando eu assumi o compromisso de me capacitar”, pontua Rafaela. Determinada a desenvolver o seu negócio, a artista participou da incubação do Marco Pernambucano da Moda. “Através de ações que vivenciei lá, eu conheci o Sebrae e foi aí que iniciamos essa jornada de capacitação e estruturação do negócio”, completa.

Nesse processo de crescimento, a empresária decidiu comercializar suas peças, produzidas no Sítio Histórico de Olinda, em cinco lojas colaborativas. Além destes endereços físicos, também é possível adquirir uma peça da Rafa Q Faz nas redes sociais da marca e no site. Rafaela conta que já chegou a produzir 600 peças por mês, mas a média mensal é de 200 a 300 peças. O pico das vendas acontece próximo ao Carnaval e ao São João, épocas que combinam ainda mais com o colorido da marca. Os maiores públicos consumidores da empresa se concentram no Recife, Olinda, São Paulo e Belo Horizonte.

SUSTENTABILIDADE 

Além de belas, as criações da marca Rafa Q Faz se destacam pelo conforto do algodão. “Nossa principal matéria-prima, o algodão, vem de uma indústria de tecidos quase centenária, a Cataguases, de Minas Gerais. Trabalhamos com tecidos certificados, 100% algodão e com impressão digital”, destaca. Ela explica que a maioria das roupas é feita com estampas inteiras e que as peças de retalho surgem a partir do reaproveitamento do resíduo desses cortes inteiros. O reaproveitamento dos retalhos também dá um toque de sustentabilidade à marca.   

“Fiquei muito feliz quando recebi a notícia de que estava entre as finalistas do Prêmio Sebrae Mulher de Negócios 2024, isso mostra que estamos indo no caminho certo. Nós sempre acreditamos muito no nosso potencial e sempre fomos muito incentivados pelo Sebrae. Estou muito feliz de representar Pernambuco e o Nordeste na categoria Pequenos Negócios”, conclui Rafaela Mendes.